Un peu d'histoire ...

La Galerie Mathias Fels a été créée le 1er janvier 1955 par Mathias Fels, en association avec la collectionneuse Rosa Faure. Installée au numéro 138 du boulevard Haussmann, dans le 8e arrondissement de Paris, l'enseigne s'est d'abord consacrée à la diffusion d'œuvres post-impressionnistes et fauves. C'est au tournant des années 1960 que le galeriste a opéré un virage esthétique déterminant, réorientant ses choix vers la défense de la création contemporaine et anticipant les mutations de la scène plastique parisienne.

L'histoire de la galerie reste indissociable de l'émergence d'une nouvelle peinture figurative en France. En 1961, Mathias Fels a organisé l'exposition collective historique intitulée Nouvelle Figuration, réunissant des signatures telles que Jean DUBUFFET, Francis BACON, Alberto GIACOMETTI ou Karel APPEL. Cet événement, suivi dès l'année 1962 par le volet Nouvelle Figuration II, a posé les bases théoriques et visuelles d'un retour au sujet et à la représentation, en opposition directe avec l'hégémonie de l'abstraction lyrique et géométrique de l'époque.

Au cours des décennies suivantes, l'espace du boulevard Haussmann est devenu l'un des principaux promoteurs de la Figuration narrative et des avant-gardes européennes. La galerie a jalonné son parcours de manifestations marquantes, à l'image de l'exposition collective Objets 67 en 1967 ou des présentations monographiques dédiées aux œuvres de l'artiste allemand Peter KLASEN en 1968 et 1972. Des créateurs comme Tetsumi KUDO, Hervé TÉLÉMAQUE, Jacques MONORY ou Jan VOSS y ont régulièrement exposé, trouvant dans ce lieu un relais critique essentiel pour leurs propositions visuelles.

La galerie a maintenu une politique d'expositions expérimentales et de catalogues rigoureux tout au long des années 1970 et 1980, s'ouvrant également à des artistes de la nouvelle génération comme Antoni TAULÉ ou Jorge CAMACHO. L'activité commerciale et éditoriale de l'enseigne s'est prolongée jusqu'aux dernières années du XXe siècle, avant que la société ne soit officiellement radiée en décembre 1998. Le décès de son fondateur en 2009 a définitivement ancré la trajectoire de cette galerie parmi les références de l'histoire du marché de l'art contemporain à Paris.