Note biographique

Né en 1937 à Port-au-Prince, Hervé TÉLÉMAQUE quitte Haïti en 1957 pour New York, fuyant le régime de Duvalier. Il se forme à l'Art Students League auprès de Julian Levi, à une époque où l’expressionnisme abstrait domine la scène américaine. Cependant, il s'en détache rapidement pour privilégier une imagerie plus figurative et narrative, influencée par le Pop Art naissant, tout en y injectant une dimension critique et autobiographique liée à son identité de peintre noir dans une Amérique ségrégationniste.

En 1961, il s'installe définitivement à Paris, où il devient l'un des cofondateurs et figures de proue du mouvement de la Figuration narrative. Dès 1964, sa participation à l'exposition collective Mythologies quotidiennes au Musée d'art moderne de la Ville de Paris marque un tournant majeur, affirmant son style unique fait de compositions claires, d’objets du quotidien détournés et de rébus visuels. Son œuvre explore alors les tensions entre l'image et le langage, dénonçant avec une ironie mordante le colonialisme et la société de consommation.

Les décennies suivantes témoignent d'une recherche plastique en constante évolution, marquée par une grande diversité de supports. En 1976, le Musée d'art moderne de la Ville de Paris lui consacre une importante exposition monographique qui consacre son influence sur l'art contemporain français. Il expérimente alors les assemblages de bois, les collages, et revient à une pratique du dessin plus épurée, sans jamais abandonner la force politique de son propos ni son lien viscéral avec ses racines caribéennes.

La reconnaissance institutionnelle de son travail culmine avec une grande rétrospective itinérante organisée par le Centre Pompidou en 2015, qui voyage ensuite au Musée Cantini de Marseille et à la Fondation Clément en Martinique. Élevé au rang de Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres, Hervé TÉLÉMAQUE s'éteint en 2022 à Paris, laissant derrière lui une œuvre complexe et engagée, véritable pont entre l'histoire de l'art occidentale et les réalités post-coloniales.