Note biographique

Né en 1931 à Paris, Bernard RANCILLAC entame son parcours artistique dans les années 1950 après avoir abandonné des études de professorat de dessin. Il s'installe à Bourg-la-Reine et se lie d'amitié avec d'autres créateurs, cherchant une voie alternative à l'abstraction alors dominante. En 1961, il reçoit le prix de peinture à la Biennale de Paris, une distinction qui lance véritablement sa carrière. À cette époque, son style opère une transition décisive vers l'image figurative, influencé par la bande dessinée, la publicité et l'imagerie populaire.

L'année 1964 marque un tournant historique avec l'exposition "Mythologies quotidiennes" au Musée d'art moderne de la ville de Paris, qu'il organise avec Hervé TÉLÉMAQUE et le critique Gérald Gassiot-Talabot. Cet événement fonde officiellement le mouvement de la Figuration Narrative, dont RANCILLAC devient l'un des piliers. Contrairement au Pop Art américain, qu'il juge trop passif face à la société de consommation, RANCILLAC utilise l'image comme un outil de réflexion critique, détournant les codes de la culture de masse pour interpeller le spectateur.

Artiste profondément engagé, RANCILLAC place la politique au cœur de sa création, notamment durant les années 1960. En 1967, son exposition intitulée "L'Année 1966" à la galerie Mommaton fait grand bruit, car il y traite de sujets brûlants comme la guerre du Vietnam ou la ségrégation raciale. Durant les événements de Mai 68, il s'investit pleinement dans l'Atelier Populaire de l'école des Beaux-Arts de Paris, contribuant à la création d'affiches sérigraphiées devenues les symboles visuels de la contestation sociale et politique de l'époque.

Tout au long de sa carrière, Bernard RANCILLAC n'a cessé d'explorer de nouveaux thèmes, des musiciens de jazz aux paysages urbains, tout en restant fidèle à une technique précise utilisant souvent le rétroprojecteur (épiscope). Ses œuvres intègrent les collections les plus prestigieuses et ont fait l'objet de rétrospectives d'envergure, comme au Musée d'art moderne de Saint-Étienne en 1988 ou au Musée d'Art contemporain de Lyon en 2003. Disparu en 2021, il laisse derrière lui une œuvre puissante qui demeure un témoignage visuel essentiel des tensions et des mutations de la seconde moitié du XXe siècle.