Note biographique

Né en 1960 à Shanghai, YAN Pei-Ming grandit pendant la Révolution culturelle, une période qui marque durablement son rapport à l'image et au portrait. Refusé à l'école d'art locale en raison d'un problème de bégaiement, il décide de quitter la Chine pour la France en 1980. Il s'installe à Dijon, où il intègre l'École Nationale Supérieure d'Art. C'est durant ses années de formation qu'il forge son style distinctif : une peinture monumentale, vigoureuse, utilisant presque exclusivement le noir, le blanc et parfois le rouge, appliquée avec de larges brosses sur des toiles de format imposant.

La reconnaissance internationale arrive au début des années 1990, notamment grâce à ses portraits iconiques de Mao Zedong. En 1991, sa participation à l'exposition L'Histoire de France au Centre Pompidou le projette sur le devant de la scène contemporaine. Il devient rapidement célèbre pour sa capacité à capturer l'essence de figures historiques, de célébrités ou d'anonymes à travers une gestuelle quasi expressionniste. Sa technique, qui privilégie l'urgence du trait à la précision du détail, lui permet d'explorer les thèmes de la mort, du pouvoir et de la condition humaine.

En 2003, sa présence à la Biennale de Venise confirme son statut de figure majeure de l'art global. Quelques années plus tard, en 2009, il marque l'histoire de l'art en devenant le premier artiste vivant exposé au Musée du Louvre de son vivant avec le cycle Les Funérailles de Monna Lisa. Cette exposition confronte ses portraits aux chefs-d'œuvre du passé, affirmant son dialogue constant avec la tradition picturale classique tout en conservant une approche résolument moderne et brute de la figuration.

Au cours de la dernière décennie, l'artiste a continué d'investir des lieux prestigieux à travers le monde. En 2019, le Musée d'Orsay lui consacre une exposition majeure intitulée Un enterrement à Shanghai, en hommage à Courbet. En 2021, il est à l'honneur au Petit Palais avec Dans l'enfer de Dante, prouvant une fois de plus sa capacité à s'emparer des grands mythes littéraires. Aujourd'hui, YAN Pei-Ming vit et travaille toujours à Dijon, restant fidèle à une pratique picturale physique et monumentale qui défie la fugacité du monde numérique.