Note biographique

Né en 1922 à Haine-Saint-Pierre en Belgique, Pol BURY est une figure centrale de l'art cinétique, dont le parcours débute sous l'influence du surréalisme. Membre du groupe Rupture puis proche du mouvement CoBrA à la fin des années 1940, il se consacre d'abord à une peinture onirique avant de vivre un choc esthétique en découvrant les mobiles d'Alexander CALDER. Ce tournant l'amène à abandonner la toile pour explorer le mouvement réel, devenant dès lors l'un des pionniers de la sculpture animée par l'électricité.

Son œuvre se distingue par l'introduction d'une temporalité singulière qu'il nomme « le ralentissement ». À l'inverse de la vitesse futuriste, BURY conçoit des mécanismes cachés qui impriment aux sphères, tiges ou plans de ses sculptures des oscillations presque imperceptibles, créant un sentiment d'inquiétude et de mystère. Il expose ses premiers « plans mobiles » à la galerie Apollo de Bruxelles en 1953, marquant son entrée officielle dans le champ de l'art en mouvement, avant de participer à l'exposition fondatrice « Le Mouvement » à la galerie Denise René à Paris en 1955.

La consécration internationale s'accélère dans les années 1960 et 1970 avec des rendez-vous institutionnels majeurs. Il représente la Belgique à la Biennale de Venise en 1964, année où il s'installe aux États-Unis pour enseigner et créer des œuvres monumentales. En 1970, le University Art Museum de Berkeley ainsi que le Guggenheim de New York lui consacrent d'importantes expositions, soulignant la portée universelle de ses recherches sur la statique et la dynamique. Sa maîtrise technique s'exprime également à travers ses « cinétisations », où il déconstruit par le collage et la photographie des monuments célèbres.

À partir des années 1980, Pol BURY investit l'espace public avec ses célèbres fontaines hydrauliques, utilisant l'eau comme force motrice pour animer des structures en acier inoxydable. On lui doit notamment les fontaines à boules installées dans la cour d'honneur du Palais-Royal à Paris en 1985. Artiste complet, tour à tour cinéaste, écrivain et théoricien, il s'éteint à Paris en 2005. Son travail a fait l'objet d'une vaste rétrospective à la Fondation Maeght en 2015, réaffirmant son rôle essentiel dans la redéfinition de la sculpture contemporaine comme une entité vivante et imprévisible.