"Début novembre 1948, à la Maison des Lettres, rue Férou, à Paris, est organisée la Conférence du Centre international de Documentation sur l'Art d'avant-garde. Ultime réunion au sein du Surréalisme Révolutionnaire, entre les représentants de différents pays et un surréalisme français dépassé, mais toujours vivant. Cette réunion se solde par un échec.
A l'Hôtel Le Notre Dame, autour d'une table de café, Christian Dotremont et Joseph Noiret, membres du Centre Révolutionnaire belge, Asger Jorn, du Groupe Expérimental danois et Appel, Constant, Corneille, du Groupe Expérimental hollandais, dressent le constat de cet échec." (1)

"Une histoire de chemin de fer"? Christian Dotremont a donné bien d'autres définitions de Cobra. Le 8 novembre 1978, soit trente années jour pour jour après la mémorable réunion du café Notre-Dame à Paris, où Cobra se constitua, il écrivait, dans une de ces litotes souveraines qu'il affectionnait : "Cobra, c'est un mouvement un peu organisé pendant trois ans." Pour nous, il va sans dire que si, comme tant d'autres regroupements d'artistes et de poètes, Cobra avait effectivement cessé d'exister en se désorganisant, on n'en parlerait plus guère. Il en reterait dix numéros d'une revue dite d'avant-garde, et qui n'eut jamais la vie facile, quelques autres publications à très petit nombre d'exemplaires et le souvenir d'expositions préparées dans des conditions chaque fois précaires... Or Cobra a pris avec le cour des années une importance grandissante, bien que les faits qui ont marqué sa brève existence aient laissé sur le moment peu de traces. A l'évidence, Cobra est beaucoup plus que Cobra, que le Cobra historique. On ne saurait l'enfermer dans les limites étroites de sa brève chronologie. Il y a un esprit, un art Cobra, qui n'a cessé, après la désorganisation du rassemblement, d'être productif. Les animateurs du mouvement ont continué sur leur lancé et développé, avec plus ou moins d'écart par rapport à la ligne générale, ce qu'ils avaient inauguré dés 1948-1951. En s'imposant parmi les créateurs les plus importants de la seconde moitié du XXe siècle, ils ont fait de l'art Cobra l'une des composantes essentielles de notre sensibilité. Et rien n'est arrêté.(2)

Extraits de : (1) "Cobra", de Richard Miller (© 1994 - Nlles Editions Francaises) et (2) "Cobra un art libre", de Jean-Clarence Lambert (© 1983 - Sté Nlle des Editions du Chêne, Paris et Fonds Mercator, Anvers).