Note biographique

Né en 1942 dans le Bronx à New York, Lawrence WEINER est l'une des figures centrales de l'art conceptuel. Après avoir voyagé à travers les États-Unis et le Canada, il commence sa carrière par des expérimentations radicales, comme l'explosion de charges de dynamite en Californie en 1960. Cependant, c'est en 1968 qu'il définit sa position théorique définitive avec la publication de sa célèbre "Déclaration d'intention", affirmant que l'œuvre d'art peut être réalisée par l'artiste, par un tiers, ou ne pas être réalisée du tout, l'important résidant dans l'énoncé lui-même.

À partir de cette date, WEINER délaisse la sculpture physique traditionnelle pour faire du langage sa matière première. Il utilise des verbes à l'infinitif et des descriptions de processus matériels qu'il inscrit sur les murs des musées ou dans l'espace public en lettres capitales. Sa première exposition personnelle d'envergure à la Galerie Seth Siegelaub à New York en 1968 marque le début de cette pratique où le texte devient sculpture. En 1972, il participe à la Documenta 5 de Cassel sous la direction de Harald Szeemann, consolidant son influence sur la scène artistique mondiale.

Le parcours de WEINER est jalonné de collaborations interdisciplinaires et d'installations monumentales à travers le monde. Il représente les États-Unis à la Biennale de Venise en 1984 et ses œuvres textuelles, souvent bilingues, investissent des lieux emblématiques comme les façades du Guggenheim ou les murs de la ville de Venise. Son travail se caractérise par une volonté d'accessibilité universelle, l'œuvre n'appartenant pas à un lieu unique mais pouvant être réactivée par quiconque en lit l'énoncé, brisant ainsi les codes de la propriété artistique.

Jusqu'à son décès en 2021 à New York, il a continué de diffuser ses "structures linguistiques" sur tous types de supports, du livre d'artiste au disque en passant par les bouches d'égout. En 2007, le Whitney Museum of American Art lui a consacré une rétrospective majeure intitulée "As Far as the Eye Can See". Lauréat du Prix Wolf en arts en 2017, Lawrence WEINER laisse derrière lui une œuvre monumentale qui a redéfini la sculpture non plus comme un objet solide, mais comme une relation intellectuelle et sensorielle entre l'être humain et les matériaux du monde.