Note biographique

Originaire de Zurich, Robert MÜLLER naît en 1920 et se forme à la sculpture auprès d'Otto BÄNNINGER et Germaine RICHIER, dont il retient l'approche organique et tourmentée. Après s'être installé à Paris en 1950, il délaisse la pierre et le plâtre pour le fer et l'acier récupérés. Il devient rapidement l'un des maîtres de la sculpture métallique d'après-guerre, transformant des rebuts industriels en formes hybrides, à la fois animales et mécaniques. Son œuvre, empreinte d'une force brute, évoque souvent des carapaces ou des organes métalliques, oscillant entre une agressivité apparente et une sensualité complexe.

Sa carrière décolle véritablement au milieu des années 1950 grâce à des expositions qui marquent le renouveau de la sculpture européenne. En 1954, il présente ses travaux à la Galerie de France, lieu de rencontre de l'avant-garde parisienne. Sa renommée devient internationale lorsqu'il représente la Suisse à la Biennale de Venise en 1956, puis participe à la Documenta de Cassel en 1959. Ces étapes clés confirment sa capacité à dompter le métal par le forgeage et le soudage, créant des structures baroques qui semblent dotées d'une vie intérieure propre.

Au cours des années 1960 et 1970, le travail de MÜLLER gagne en volume et en complexité, intégrant parfois des éléments mobiles ou des références plus explicites à l'érotisme et à la machine. En 1966, le Musée d'Art moderne de la Ville de Paris lui consacre une exposition d'envergure, consolidant son statut de figure incontournable. Il explore également le dessin et la gravure, disciplines qu'il pratique avec la même intensité que la sculpture pour approfondir ses recherches sur la forme et le vide. En 1971, une rétrospective majeure circule entre la Kunsthalle de Bâle et le Palais des Beaux-Arts de Bruxelles.

Installé en Italie à partir de la fin des années 1970, il continue de produire une œuvre singulière, loin des modes minimalistes, privilégiant toujours le corps-à-corps avec la matière. En 1979, une importante exposition au Kunsthaus de Zurich rend hommage à son parcours et à son influence sur la sculpture contemporaine. Robert MÜLLER s'éteint en 2003 à Villiers-le-Bel, laissant derrière lui un héritage plastique puissant qui a su concilier la rigueur helvétique avec la liberté expressive du surréalisme et de l'art brut.