Note biographique

Né en 1901 à Londres, Stanley William HAYTER commence sa carrière comme chimiste et géologue avant de se consacrer pleinement à l’art. Installé à Paris en 1926, il fonde l’année suivante l’Atelier 17, un laboratoire de recherche graphique qui révolutionne la gravure moderne. En s’éloignant de la simple reproduction pour faire de la matrice un espace d’expérimentation directe, il attire les plus grands noms de l’époque, tels que PICASSO, MIRÓ ou DALI, et expose ses propres travaux de buriniste dès 1927 à la Galerie Sacre du Printemps.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, HAYTER transfère l’Atelier 17 à New York, où il exerce une influence déterminante sur l’émergence de l’Expressionnisme abstrait américain. Il y initie des artistes comme Jackson POLLOCK aux techniques de l'automatisme surréaliste et à la fluidité du geste. En 1944, le Museum of Modern Art (MoMA) lui consacre une exposition majeure, « Hayter and Studio 17 », consacrant son rôle de théoricien et de pédagogue autant que de créateur visionnaire.

De retour à Paris en 1950, il rouvre son atelier et met au point la technique de l'impression en couleurs simultanées, dite « viscosité », qui permet d’imprimer plusieurs couleurs en un seul passage sous la presse. Ses recherches sur la dynamique des lignes et les distorsions spatiales se reflètent dans ses peintures et gravures présentées à la Biennale de Venise en 1958, où il représente la Grande-Bretagne. Son style évolue alors vers une abstraction vibrante, presque cinétique, explorant les propriétés optiques de la couleur.

Jusqu’à sa disparition en 1988, Stanley William HAYTER continue de diriger l’Atelier 17, formant des générations de graveurs du monde entier. Son œuvre bénéficie de nombreuses rétrospectives internationales, notamment au Victoria and Albert Museum de Londres en 1967 et au Ashmolean Museum d'Oxford en 1988. Artiste-chercheur infatigable, il a su transformer un procédé technique traditionnel en un langage moderne d'une liberté totale, liant indissociablement la rigueur scientifique à l’intuition artistique.