Note biographique

Né en 1904 à Leipzig, Hans HARTUNG manifeste très tôt un intérêt pour une abstraction instinctive, griffonnant des cahiers de taches d'encre dès son enfance. Après des études d'histoire de l'art et de philosophie en Allemagne, il s'installe définitivement à Paris en 1935 pour fuir le régime nazi qui considère son art comme "dégénéré". Sa vie est marquée par un engagement héroïque dans la Légion étrangère pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il est gravement blessé et amputé d'une jambe en 1944, une épreuve qui n'entamera en rien sa détermination créatrice.

Reconnu comme le chef de file de l'Abstraction lyrique, HARTUNG développe une esthétique fondée sur le dynamisme du trait et la vitesse du geste. Son travail se caractérise par des faisceaux de lignes noires, des tourbillons et des griffures qui semblent fendre la surface colorée de la toile. Contrairement à ce que suggère la spontanéité de ses œuvres, il utilise longtemps une méthode rigoureuse consistant à agrandir méticuleusement sur de grands formats des esquisses réalisées au préalable sur papier, avant de passer à une exécution plus directe et expérimentale dans ses dernières décennies.

Le parcours de HARTUNG est couronné par les plus hautes distinctions internationales, dont le Grand Prix de peinture à la Biennale de Venise en 1960, qui consacre son influence mondiale. Il expose dans les institutions les plus prestigieuses, notamment lors d'une importante rétrospective itinérante débutant au Musée national d'art moderne de Paris en 1968. En 1973, il s'installe avec son épouse, l'artiste Anna-Eva BERGMANN, dans une villa-atelier à Antibes qu'il a lui-même conçue, véritable manifeste architectural de sa vision esthétique.

Dans les dernières années de sa vie, malgré une mobilité réduite, HARTUNG révolutionne sa pratique en utilisant des outils de projection tels que des pulvérisateurs de jardin ou des brosses de ramonage, créant des œuvres d'une liberté formelle absolue. Il décède à Antibes en 1989, laissant derrière lui une production prolifique qui a ouvert la voie à l'art informel. La Fondation Hartung-Bergman, créée selon ses vœux, veille aujourd'hui à la conservation et au rayonnement de ce patrimoine artistique majeur qui continue d'influencer la peinture contemporaine.