Note biographique

Né en 1887 à Vitebsk (Empire russe), Marc CHAGALL est issu d'une famille juive modeste, un milieu qui marquera durablement son répertoire iconographique. Après des études à Saint-Pétersbourg, il s'installe à Paris en 1910 où il fréquente l'avant-garde artistique de Montparnasse. Bien qu'influencé par la déconstruction cubiste et les couleurs vives du fauvisme, il refuse d'adhérer pleinement à un mouvement précis, développant un style figuratif personnel qui mêle souvenirs d'enfance et folklore biélorusse.

Son travail se définit par une narration visuelle où les éléments ne respectent ni les lois de la gravité ni la perspective traditionnelle. Il utilise des symboles récurrents — animaux, musiciens, couples et motifs religieux — pour illustrer la vie rurale et les rites juifs. Cette approche, souvent qualifiée de pré-surréaliste, repose sur une superposition d'images mentales plutôt que sur une observation directe de la réalité. La couleur y joue un rôle structurel, servant à organiser la composition autant qu'à transmettre une émotion.

La carrière de CHAGALL est marquée par les turbulences politiques du XXe siècle. Il retourne en Russie pendant la Révolution de 1917, où il occupe brièvement des fonctions officielles dans l'enseignement artistique, avant de revenir en France. Durant la Seconde Guerre mondiale, il est contraint à l'exil aux États-Unis pour échapper aux persécutions antisémites. Ces déplacements forcés et la perte de sa femme Bella influencent la maturité de son œuvre, qui devient plus grave et se tourne davantage vers des thèmes universels et bibliques.

Après 1945, il s'établit sur la Côte d'Azur et multiplie les commandes publiques monumentales, diversifiant ses supports techniques. Il réalise notamment les vitraux du siège de l'ONU, de la cathédrale de Reims et le plafond de l'Opéra Garnier à Paris en 1964. Jusqu'à son décès en 1985 à Saint-Paul-de-Vence, il reste un artiste prolifique, gérant une carrière internationale qui a fait de lui l'un des peintres les plus cotés et les plus reproduits du siècle.