Chicago, Museum of Contemporary Art, 1969, boite de 36 cartes postales en noir, (12,5 x 15,4 x 1 cm).
Photographies de Shunk-Kender. Édition originale / Box of 36 cards in black. Shunk-Kender photographs. original edition.
Si un bâtiment avait besoin d'être emballé, c'était le musée d'art contemporain de Chicago, un édifice banal à un étage (avec une galerie souterraine) ayant autant de charme architectural qu'une vieille boîte à chaussures. Construit au début des années 1900, il avait autrefois été une boulangerie et, plus tard, le siège de Playboy Enterprises.
Christo et Jeanne-Claude ont considéré le bâtiment comme «parfait», car «il ressemble à un ensemble déjà très anonyme, sa façade est un faux mur qui recouvre la structure d'origine». Bien qu'ils viennent d'emballer la Kunsthalle de Berne en polypropylène translucide, les artistes décident "pour des raisons esthétiques" de recouvrir le musée de Chicago d'une bâche brun verdâtre, qui donnerait une plus grande présence physique au bâtiment et ferait un meilleur contraste avec la neige.
L'emballage a commencé le 15 janvier 1969. Des étudiants de l'école d'art de Chicago ont assisté pendant deux jours à l'extérieur du bâtiment, qui était garni de 930 mètres carrés de bâche lourde et de 1 219 mètres de corde de Manille. Toutes les précautions ont été prises pour assurer la sécurité du public. Aucune sortie n'était couverte, aucune fenêtre à couvrir et de petites ouvertures étaient pratiquées dans la bâche pour que les bouches d'aération du bâtiment ne soient pas obstruées. Pour être doublement en sécurité, le directeur du musée, Jan van der Marck, a persuadé Christo et Jeanne-Claude de ne pas envelopper le toit du musée.
Le paquet fini avait une majesté et une sobriété qui ont considérablement amélioré le bâtiment. Contrairement à la Kunsthalle de Berne, avec son voile translucide qui ondulait comme un ample vêtement d'été, le musée de Chicago était étroitement enveloppé dans de lourdes bâches, comme s'il était emmitouflé contre les vents hivernaux et la neige. Pour finir, Christo a enveloppé le panneau vertical à l'extérieur du musée en polyéthylène transparent.
En conjonction avec l'emballage du musée, les artistes ont fait un travail complémentaire pour l'intérieur, « Wrapped Floor et Stairway ». La galerie inférieure du musée avait d'abord été vidée de tout et ensuite peinte en blanc. Quand les peintres ont terminé, ils ont enlevé leurs toiles et Christo et Jeanne-Claude ont posé 260 mètres carrés de leur toile de protection blanc cassé, fixée avec des cordes. Les toiles de coton ont été soigneusement sélectionnées pour leur couleur et leur texture particulières.
(Extrait du livre Christo de David Bourdon, Éditions Harry N. Abrams, New York, 1971 et photos extraits du site Christo & Jeanne-Claude) |
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