Note biographique

Né en 1888 à Florence, Alberto MAGNELLI est un artiste autodidacte qui commence sa carrière par une peinture figurative avant de devenir l'un des pionniers de l'abstraction en Italie. Dès 1914, lors d'un séjour à Paris, il fréquente l'avant-garde (PICASSO, LÉGER, Apollinaire) et peint ses premières œuvres totalement abstraites, caractérisées par de larges aplats de couleurs pures et des formes géométriques simples. Cependant, il revient temporairement à la figuration dans les années 1920, explorant un style archaïque et massif influencé par les maîtres de la Renaissance toscane.

Le tournant définitif vers l'abstraction se produit au début des années 1930. En 1931, fasciné par les blocs de marbre des carrières de Carrare, il entame sa célèbre série des Pierres, où les formes minérales et fragmentées annoncent son retour à un langage non figuratif. S'installant définitivement en France en 1933, il devient une figure centrale du groupe Abstraction-Création. En 1934, il présente une exposition personnelle marquante à la Galerie Pierre à Paris, affirmant une abstraction constructive faite de tensions linéaires et de contrastes chromatiques rigoureux.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, MAGNELLI se réfugie à Grasse, où il côtoie Sonia DELAUNAY et Jean ARP. En raison de la pénurie de toiles, il réalise en 1941 une série exceptionnelle d'ardoises et de collages sur des supports de fortune, démontrant que l'invention plastique peut s'affranchir de la rareté des matériaux. À la Libération, son rôle est consacré par l'exposition "Art concret" à la galerie René Drouin en 1945, le positionnant comme le chef de file d'une abstraction géométrique humaniste et lyrique qui refuse la froideur mathématique.

La consécration internationale arrive dans les années 1950. En 1950, il représente l'Italie à la Biennale de Venise avec une salle personnelle et reçoit le Grand Prix de la Biennale de São Paulo en 1951. Sa peinture gagne en sérénité et en équilibre, jouant sur des imbrications complexes de plans colorés. Honoré par une grande rétrospective au Kunsthaus de Zurich en 1963, il continue de créer avec une précision architecturale jusqu'à sa mort en 1971 à Meudon. Alberto MAGNELLI laisse derrière lui une œuvre monumentale qui a su lier la rigueur classique italienne à la modernité la plus radicale.